방어기제의 종류와 사례 들어보기

자아의 방어기제

 

방어기제는 자아가 불안과 갈등에 대처하기 위한 수단이다. 불안은 반격하거나 피해야 할 위험을 알려주는 자아의 신호이다. 자아가 위협을 받게 되면 불안이 생긴다. 방어기제는 자아가 자신을 스스로 보호하기 위해 무의식적으로 사용하는 심리적인 기제다. 정신적인 갈등의 원인을 왜곡, 대체, 차단하는 방식으로 사용된다. 성격이 성숙한 정도에 따라 방어기제에는 위계가 존재한다. 자주 사용하는 방어기제를 통해 그 사람의 성격적인 특성을 파악할 수 있다. 자아의 방어기제는 긍정적인 기능을 하기도 하며 정상인도 사용한다. 사람들은 한 번에 둘 이상의 방어기제를 사용할 수 있다. 방어기제가 병리를 판단하는 기준은 네 가지가 있다. 첫 번째, 균형이다. 자아가 한두 가지 방어기제를 치우쳐 사용하는지 다양한 방어기제를 사용하는지 파악하는 것이 중요하다. 두 번째, 강도이다. 불안의 크기에 비해 방어기제의 강도가 적절한지 아닌지를 판단한다. 세 번째, 연령 적합성이다. 사용하는 방어기제가 개인의 나이에 적합한지 판단한다. 네 번째, 철회 가능성이다. 불안을 야기하는 위험이 사라지면 방어기제 사용을 중단할 수 있는지 알아본다. 

 

 

방어기제의 유형과 예시

 

자아가 사용하는 방어기제의 유형은 여러 가지가 있다. '억압'은 갈등을 해결할 때 자아가 주로 사용하는 대표적인 방어기제다. 갈등, 불안, 죄의식을 느끼게 하는 일들을 무의식으로 밀어낸다. 그래서 자아가 의식하지 못하게 되는 것이다. 예를 들어, 자신의 애인을 빼앗아 결혼한 친구의 얼굴을 기억하지 못하는 경우가 있다. '합리화'는 불합리한 태도나 생각, 행동을 정당화하기 위해 이유와 변명을 하는 방어기제다. 예를 들어, 취업 면접에 탈락한 사람이 있다고 하자. 그 사람은 다른 사람들 앞에서 원래 그 회사에 관심이 없었다고 얘기한다. 혹은 면접관이 이상하다거나 자신의 스펙이 회사에 비해 지나치게 우월하다고 말한다. '전치'는 어떤 대상이나 사물로 향했던 충동적인 감정을 덜 위험한 대상에게 표출하는 것이다. 예시로 부모님께 꾸중을 듣고 동생에게 화풀이하는 행동이 있다. '대리 형성'은 심리적으로 받아들일 수 없는 대상을 받아들일 수 있는 비슷한 다른 대상에게 대치하는 것이다. 오빠에게 매력을 느끼는 여동생이 오빠를 닮은 다른 사람과 사귀는 행동을 하는 것을 사례로 들 수 있다. '반동 형성'은 허용할 수 없는 충동을 정반대의 행동으로 표현하는 것이다. 너무 싫은 사람에게 오히려 친절하게 대하는 행동은 반동 형성으로 설명할 수 있다. '투사'는 자신의 부정적인 욕구나 충동의 원인을 타인에게 돌리는 것이다. 시험에 떨어진 것을 아침에 먹은 국 때문이라고 변명하는 사람이 있다. 혹은 바람을 피운 사람이 배우자의 바람을 의심하는 것을 예로 들 수 있다. '부정'은 감당할 수 없는 현실을 부정함으로써 불안을 회피하는 행동이다. 시한부 선고를 받은 환자는 '부정'의 방어기제를 사용하여 의사가 오진했다고 생각한다. '고착'은 특정 발달 시기에 고정되어 정상적인 발달이 이루어지지 않는 상태를 말한다. 예시로 피터 팬 증후군이 있다. '퇴행'은 심한 좌절감과 불안을 느낄 때 발달 단계나 행동양식이 이전으로 후퇴하는 것이다. 대소변을 잘 가리던 아이가 동생이 태어나자 엄마의 사랑을 빼앗겼다고 불안감을 느낄 수도 있다. 이때 아이는 갑자기 대소변을 가리지 못하고 실수하게 되는데 이를 '퇴행'으로 설명할 수 있다. '전환'은 심리적인 갈등이 수의근이나 감각기관의 증상으로 나타나는 것이다. 예를 들어, 부모의 죽음에 죄책감을 느끼는 자녀가 팔이 마비되어 쓸 수 없게 되는 경우다. '승화'는 충동을 사회적으로 받아들여지는 형태로 표출하는 것이다. 공격적인 충동을 해소하기 위해 격렬한 운동하는 방법이 있다. 승화는 방어기제 중 가장 성숙한 유형으로 자아에 긍정적인 영향을 준다. '동일시'는 갈등과 충동의 원인이 되는 타인과 닮아가는 것이다. 부모의 폭행을 싫어하던 자녀가 폭력적인 행동을 보이는 예를 들 수 있다. 살펴본 바와 같이 방어기제는 갈등 상황에서 자아가 어떻게 대처하는지를 보여준다. 우리는 건강한 자아를 형성하기 위해 성숙한 방식으로 방어기제를 사용해야 한다.